Há dez anos, Lionel Messi saiu do MetLife Stadium derrotado e anunciou ao mundo: 'Acabou a seleção para mim'. Não era apenas a dor de um pênalti perdido diante do Chile. Era o peso de quatro finais perdidas, das comparações com Maradona e da sensação de que, por maior que fosse seu talento, jamais seria suficiente para seu próprio país.

Mas o futebol, às vezes, escreve capítulos que desafiam qualquer roteirista.

Messi voltou. Porque amava a camisa argentina. Porque ouviu o apelo de um povo. Porque ainda havia uma história a ser contada. Vieram novas decepções, até que o destino resolveu lhe fazer justiça.

A Copa América de 2021, a Finalíssima, a inesquecível Copa do Mundo de 2022 e a Copa América de 2024 transformaram o ídolo contestado em herói eterno.

E foi justamente no MetLife Stadium, dez anos depois daquela despedida interrompida, que a vida lhe reservou o último ato.

A Argentina perdeu a final para a Espanha. O placar ficou para os livros. As lágrimas de Messi, para a memória.

Não era o choro de quem fracassou. Era o choro de quem se lembrava de tudo o que viveu. Do garoto que deixou Rosário para conquistar o mundo. Do camisa 10 que ouviu que nunca seria Maradona. Do homem que um dia desistiu da seleção e voltou apenas porque amava demais seu país.

Há derrotas que diminuem um atleta. Outras o eternizam.

Messi deixou o gramado sem a última taça que sonhava levantar. Mas saiu carregando algo muito maior: o respeito de um povo que um dia o cobrou, depois o abraçou e, enfim, aprendeu a amá-lo como um dos maiores da história.

O rei não encerrou sua caminhada com uma vitória. Encerrou com lágrimas. E, curiosamente, foi justamente nelas que ficou evidente sua maior conquista: mostrar que até os imortais choram quando o amor por uma camisa fala mais alto do que qualquer troféu