Corinthians volta a mandar jogo longe da Neo Química Arena após quase cinco anos

Nesta quarta-feira, o Corinthians estreia no Brasileirão 2026 diante do Bahia, na Vila Belmiro. Pela primeira vez em quase cinco anos, o Timão será mandante em um jogo longe da Neo Química Arena.

A última ocasião foi em março de 2021. Pela segunda fase da Copa do Brasil, o Timão empatou com o Retrô-PE, por 1 a 1, e avançou de fase nas penalidades (5 a 3), em duelo disputado no Elcyr Resende de Mendonça, em Saquarema, no Rio de Janeiro.

A realocação teve caráter excepcional. A princípio, a partida seria realizada em Itaquera, mas devido à implementação de fase emergencial do Governo do Estado para contenção da pandemia de Covid-19, o palco do confronto foi transferido para Volta Redonda. À época, os eventos esportivos foram restringidos na capital paulista.

Mesmo após o anúncio da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), a cidade carioca recebeu apenas partidas válidas pelo Campeonato Paulista. Três dias antes do jogo eliminatório, a CBF moveu o jogo para a casa do Boavista.

Desde a inauguração da Neo Química Arena, em maio de 2014, em apenas sete outras oportunidades não utilizou a Casa do Povo. A maior sequência veio justamente no início de 2018, quando sediou três partidas do Paulistão no Pacaembu para a primeira troca do gramado em Itaquera.

Em jogos oficiais, será a primeira vez do Timão como mandante na Vila Belmiro. Na casa do Santos, o Corinthians soma 138 partidas, com 49 vitórias, 32 empates e 57 derrotas, aproveitamento de 43,2%.

O duelo foi antecipado da quinta para quarta-feira para ter a mesma quantidade de dias de preparação que o Flamengo, adversário da Supercopa do Brasil, em 1º de fevereiro. A Vila surgiu como alternativa, pois o time carioca enfrenta o São Paulo no Morumbis, também na quarta, e, normalmente, a Polícia Militar não permite que dois grandes clubes do estado joguem na capital no mesmo dia.

A estreia contra o Bahia está marcada para as 20h.

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